一座老街上除了日杂商埠茶馆酒肆客栈外，还有粮站，食品站，医院，有人说还有过洋行，有商号，这就真的了不起了。如此规模在农耕社会可算得上集镇了，应是相当于如今的乡镇驻地吧。翻阅《枞阳县志》，清乾隆年间（1736—1795年）桐城县辖5乡29镇168保，其中就有虾儿港保。由此推算虾儿港两三百年前就繁华了，在水运发达的时候，虾儿港“乡脚”长着呢，长到什么程度，包括周边的横山、雨亭、水圩、澄英、周潭都上这街呢。“乡脚”是俗语，意思是指周边人上街的范围，差不多十里八乡的人都上虾儿港老街。
我们是从老粮站进街口的。这是上街，是相比较下街而言的。上街东西走向，长不过百米，是1954年长江发大水时，下街遭遇淹没，大部分商户就近搬移到地势较高的山岗上，这样就成了如今这个格局。其实下街还是有房屋的，不多，有的人家还原址盖成了楼房，下街是南北走向，总体上地势比上街低五六米。现存的下街更短些，街长五六十米远。上街和下街差不多组成老街“丁”形布局。
粮站已成危房，无人居住，两层的砖混结构门窗残破已久，只是规模仍可见当年气派，仅中间的一处晒场，足有两亩场地，水泥地坪，是堆放公粮和翻晒稻米的场所。这个规模，相当于上世纪八九十年代区级粮站的水平。见村主任带我们来访，街上老人多是客气，围在稻场说个不停，稻场上几近荒弃，靠近大门的地方停放了几台拖拉机农具，其余的院落荆棘杂树，高的齐人头了，多是皮树矮椿，黄叶衰落，荒凉之意扑面而来。靠最东侧，却有一株乌桕鹤立其中，自顾自地燃烧，胜春花似胭脂，算是给这萧索的初冬一点温柔的抚慰。
一打听，这帮老街的居民以为我们是搞建设的，他们听说上面要对老街进行规划，乡村振兴嘛，电视上说个不停的就是新农村建设，还提出全域旅游，虾溪老街的开发似乎就在眼前。老街上的人对村主任说，这个粮站晒场要利用起来，村里要争取一些体育器材就安在这晒场上，老年人闲时可以锻炼锻炼身体，年纪轻点的妇女也可以跳个广场舞，娃娃们还能健身。这个提议，村主任觉得还可行，答应帮助解决。
见我们是来走访老街的，大家都笑笑的，嘴上却说，这几排老房子也没什么看头了，早先听老人说的孝子牌坊早已倒塌，一只乌龟也已埋在人家稻床下面。既然来老街了，这两样遗存是该到实地的，哪怕连影子都没了。见我固执的想法，村主任喊来了谢老先生和老校长，希望从他们的口中了解到更多有关老街的讯息，村主任听同行的友人说我准备写篇文章，信心更是满满，恨不得将老街和盘托出。
此次来访虾溪老街，村主任作陪最恰当，我得真诚地谢谢他的诚意。
原来这只神龟就埋藏在上街和下街的“丁”字形交叉点处。一片水泥地坪掩盖了它，严严实实。据说神龟面朝西北向，距四角湖圩口百米之遥。这户人家稻床的临路侧青石护砌，同样是皮树等灌木斜生，大家齐力地清除杂树杂草，老校长坚定地认为，乌龟就是这处。而谢老先生则认为应在稻床中间一点，他小时候听大人讲，这只乌龟是安放在谢姓一户人家祖坟上的，这只龟背上还有一座石碑，所谓“乌龟驮碑”。其实两位老人家指认的位置不过三米远，而现状是无论怎么清理杂草，这只神龟是不可能看得到的，当然这龟上的碑可能损毁更早些，两位老人家都没看过，只是听人说过。
当然，我们也不可能让人挖开这稻床，让这只神龟重见天日，我们只是普通的过客，急急的来再匆匆的离开，只有这神龟永久地陪伴着虾儿港。
老校长说到了一个事，我觉得很有意思，就是这神龟很神奇，几乎每年横埠河汛期涨水涨到这神龟的位置时，基本上就不会再上涨了。当然从他记事起，有两次意外。1954年他十多岁，江堤破了，这龟淹了；还有一次，就是大前年，2016年，横埠河也是超记录的洪水，这龟也淹了。这让我忽地想起“乌龟驮碑”的传说，原来这龟驮的碑也许是记载某年兴修水利时情况，而这龟则是水文标志，记录某年某次洪水的位置。
我是学水利的，我对这猜测很相信。
离开老街，一条圩埂蜿蜒，东南向走几十米外就是三叉口，西北面就是刘畈，东南面就是舒拐，横埠河到了虾溪后，基本上就是朝正东南方向奔流约十公里汇入小陈瑶湖或枫沙湖了。
站在河边，相隔不过两百米的刘畈清晰地映入眼中，不过五年时间，当年栽植的红叶石楠约摸有一米多高了，一排排的分明将平坦的刘畈隔成一块块，当年修建的排灌站白墙红瓦仿佛伸手可摸，四角湖圩埂上的灌木丛树叶五彩斑斓，层叠有致，似乎有意呼应虾溪老街上的老宅，有错落也有序。
那年兴修的一条通往虾溪的水泥路仍是断头路，原计划修建的渡改桥没有着落，村主任忧心忡忡，当下区划调整了，虾溪已划归铜陵郊区了，这座桥不知还有谁能记起，也许这座无期之许的桥倒应了虾儿港的实至名归，总归要让虾儿港的水面上有处渡口吧，有一两条渔划子（渔船）吧。
神龟终还埋在地里，而这座孝子牌坊真的无迹可寻了。
穿过一户开小店的人家，一片油菜地绿油油的，虽久旱无雨，这菜园地里的菜蔬都是农人一担担挑水浇的。见我们问起这牌坊，开小店的女主人忙着说些她知晓的故事，这座牌坊是为左光斗一位弟兄修的，牌坊下是一条土路很宽，三辆汽车都能并排跑，当年上虾溪老街都经过这牌坊。可惜的，“除四旧”时这牌坊轰然倒下，许多年过去了，一些残件都被附近农户运回去修猪圈砌牛栏了。“上半年我在地里还挖到一块石头，上面写着字，我搬到这田埂上放着，前段时间也被人家偷走了。”女主人边说，还指着这位置。大致情况可能就是这样，能幸运保存下来的就是文物，而摧毁掉的则很难保护了。
面对这空旷的绿色，我的心里却是悲伤的，一种难言的难过，其实这些年走访多座老街，破败、衰落、失望总是主角，可我仍然希望走访更多的古镇老街，我也不知道自己到底想看些什么？
惆怅之心陡起，我就不想多待了，于是，离开，走上车轮滚滚的合铜公路。
路西，一条无名的小河，它来自大王庄附近，纳左山、范潭、雨亭、左岗、新庄、横山东南向的来水及沿合铜公路以西北来水，汇于横埠河，虾溪就坐落在这两河交叉口处。望着这片生机盎然的土地，我忽的对这地名有了新的理解，以前叫虾儿港也好，如今叫虾溪也好，应该少不了临河而居的优越感吧，鱼米之乡可能就是这味儿。返回搜狐，查看更多